Portoviejo se consolida como uno de los principales motores económicos de Manabí al concentrar 17.604 empresas en 2024, lo que representa aproximadamente el 24,5 % del total provincial, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censos. Este posicionamiento ubica al cantón como el segundo con mayor número de empresas en la provincia, solo por detrás de Manta, y muy por encima de territorios como Chone o Montecristi, lo que evidencia su peso dentro de la estructura productiva manabita.
En términos de ventas, la capital manabita registró en 2024 un volumen de 1.226 millones de dólares, equivalente a cerca del 14,4 % del total provincial. Aunque la cifra es relevante, se mantiene por debajo de cantones como Manta y Montecristi, que lideran impulsados por actividades industriales y pesqueras. Este contraste refleja una diferencia en la composición económica entre los principales polos productivos de la provincia.
De acuerdo con el economista Jorge Zambrano, el dinamismo del eje Manta-Montecristi-Jaramijó responde al crecimiento de sectores industriales con altos volúmenes de facturación. En cambio, Portoviejo destaca por su amplia base de unidades productivas, lo que sugiere una economía más diversificada, con fuerte presencia de pequeñas y medianas empresas. Esto incide en que el promedio de ventas por empresa sea menor al provincial.
En efecto, mientras en Manabí el promedio anual alcanza los 118.330 dólares por empresa, en Portoviejo se sitúa en 69.648,89 dólares. El economista Francisco Verduga explica que este fenómeno está relacionado con la formalización de emprendimientos impulsada por el Servicio de Rentas Internas y la facilidad para crear sociedades por acciones simplificadas (SAS), lo que ha permitido el registro de numerosos pequeños negocios que, aunque dinamizan la economía, presentan bajos niveles de facturación.
Uno de los indicadores más destacados es el empleo. Portoviejo genera 41.867 plazas de trabajo, equivalentes al 25,9 % del total provincial, posicionándose como el segundo mayor generador de empleo en Manabí. Este escenario confirma su rol como centro comercial y de servicios, aunque también plantea desafíos relacionados con la productividad, la calidad del empleo y la necesidad de fortalecer sectores con mayor valor agregado para consolidar su desarrollo económico.
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