Luis Espinosa, cónsul de Ecuador en Houston, dice que en 2025, alrededor de 9 200 ecuatorianos han sido detenidos por ICE, y de ese porcentaje, el 4 % corresponde a niños. El funcionario indicó que las deportaciones no son casos nuevos y recordó que desde hace 20 años Ecuador mantiene dos vuelos semanales para repatriar a ciudadanos deportados.
Espinosa indicó que actualmente existen 3 300 ecuatorianos detenidos, cifra que varía constantemente, y todos se encuentran en proceso de deportación.
Agregó que la posibilidad de permanecer en Estados Unidos ha disminuido considerablemente debido a la rigidez de las leyes migratorias, lo cual depende también del estado donde se encuentre cada persona.
En Texas, por ejemplo, antes de estos cambios legales, cerca del 10 % de los casos podía quedarse en el país, mientras que en la actualidad esa cifra se redujo al 2 %.
Detención de menores en Estados Unidos
El cónsul explicó que cuando un niño o adolescente es detenido en Estados Unidos dentro de un proceso de asilo, las autoridades ecuatorianas no son notificadas, ya que se trata de casos relacionados con persecución o riesgo en su país de origen.
Sin embargo, cuando la persona no solicita asilo, la embajada sí es informada, ya sea por autoridades estatales o por familiares del detenido.
En el caso de los menores de edad, el protocolo es distinto al de los adultos. Al momento de la detención, el niño debe estar junto a su padre o madre y no es trasladado a centros de detención comunes, sino a espacios especiales administrados por instituciones de protección infantil.
Cuando los menores no están acompañados, son llevados a albergues, los cuales informan a la embajada sobre su situación, brindan cuidados básicos e incluso acceso a educación.
Personas en proceso de deportación
Según datos del consulado, solo el 1 % de los ecuatorianos detenidos presenta cargos criminales o procesos penales. El resto corresponde a personas sin antecedentes legales, lo que les permite optar por la deportación voluntaria, mecanismo con el que podrían regresar a Estados Unidos en el futuro.
El cónsul explicó que el proceso de deportación tarda aproximadamente dos meses, tiempo en el que los migrantes permanecen detenidos.
Las capturas son ejecutadas por autoridades migratorias como ICE, pero la decisión final recae en un juez, quien analiza cada caso de forma individual y determina si la persona puede permanecer en Estados Unidos o debe regresar a su país de origen.
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