El plátano verde premium que durante años cruzó la frontera ahora busca espacio en las mesas ecuatorianas.
Tras la aplicación del arancel del 30 % por parte de Colombia y la restricción del ingreso terrestre a varios productos, entre ellos el plátano, cerca de 40.000 cajas semanales quedaron represadas.
Frente a ese escenario, productores, autoridades y el sector industrial activaron una estrategia para redirigir la fruta al mercado nacional con precios preferenciales.
La medida surgió en medio de la tensión bilateral. Ecuador aplicó una tasa del 30 % a importaciones colombianas desde el 1 de febrero. En respuesta, Colombia impuso un arancel recíproco y restringió el ingreso de 30 subpartidas alimenticias desde el 24 de febrero, incluido el plátano fresco y seco. El impacto golpeó de inmediato a los pequeños productores.
Rafael Torres, presidente de la Federación Nacional de Productores de Plátano del Ecuador (FENAPROPE), explicó que el país genera un excedente del 35% destinado en gran parte al mercado colombiano.
Según detalló, el bloqueo provocó el represamiento de entre 30.000 y 40.000 cajas por semana, lo que presionó los precios a la baja. La caja que se comercializaba en alrededor de $9 cayó hasta $2, con pérdidas cercanas a $7 por unidad.
Del Carmen a las perchas de la Sierra
Ante la crisis, el Ministerio de Agricultura activó una respuesta.
Sebastián Chiriboga, director distrital encargado, informó que gestionan mercados nacionales para absorber la fruta que no salió a Colombia. Además, impulsan campañas para incrementar el consumo interno, sobre todo en la Sierra.
Ecuador registra un consumo per cápita promedio de 45 kilos de plátano verde al año; sin embargo, el 90% se concentra en la Costa. Ese dato revela una oportunidad clara en la región andina, donde el consumo todavía resulta bajo. La estrategia apunta a posicionar el producto mediante ferias directas y acuerdos comerciales, afirmó el funcionario.
En Quito ya se organizan ferias donde los productores venden sin intermediarios. Desde El Carmen camiones trasladan la fruta directamente a los consumidores.
De las 50.000 hectáreas sembradas en Manabí, unas 35.000 se destinan a exportación, por lo que redirigir parte de ese volumen al mercado interno se volvió prioridad, aseguró Chiriboga.
Alianza por lo nuestro
A esta iniciativa se suma la Cámara de Industrias y Producción de Manabí, quien respaldó a FENAPROPE con una campaña de comercialización directa.
Bajo el lema “Impulsamos lo nuestro, conectamos calidad con oportunidad”, promueven el plátano verde premium de El Carmen entre hoteles, restaurantes, cadenas de alimentos e industrias procesadoras.
El objetivo consiste en eliminar intermediarios y conectar al productor con compradores de volumen.
Chiriboga destacó que también exploran nuevos destinos internacionales en el mediano y largo plazo.
No obstante, aclaró que la prioridad radica en evitar que la fruta se pierda en el campo. Por ello coordinan logística, promoción y ruedas de negocios en varias provincias.
Piden comprar más plátano
Mientras se activan soluciones, los productores aseguran que enfrentan pérdidas significativas.
Rafael Torres , de FENAPROPE, señaló que la sobreoferta obligó a paralizar cosechas para evitar acumulación. “Se nos están represando más de 30.000 a 40.000 cajas por semana”, reiteró.
Advirtió que, si no se comercializan a tiempo, las cajas pueden dañarse y generar pérdidas cercanas al millón de dólares semanales.
Torres hizo un llamado al consumo nacional y al respaldo de cámaras y comercios. Planteó “desanudar la abundancia” para evitar que la fruta se pudra en las fincas.
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