Manabí continúa siendo un punto clave para el narcotráfico. De al menos cinco playas, las mafias envían droga en lanchas hacia Centroamérica y Estados Unidos. Así lo reveló el coronel William Calle a Ecuavisa.com. El jefe policial detalló que se ha detectado que lanchas zarpan desde Jaramijó, Bahía de Caráquez, Jama, Puerto López y Camarones.
Las embarcaciones son detectadas en altamar, durante operativos conjuntos entre la Armada del Ecuador y Guardacostas de Estados Unidos. Tras los operativos y aprehensión, los sospechosos y la droga son trasladados hasta la Costa, como ocurrió el pasado 1 de abril de 2026.
Ese día, a Manta, llegaron dos detenidos y 44 sacos negros con decenas de bloques de cocaína. El peso aproximado bordea los 1,8 toneladas de cocaína. Los sospechosos fueron detectados a 69 millas náuticas de la ciudad y serían oriundos de Jaramijó.
Días antes, el 24 de marzo, hubo 10 detenidos por transportar 760 kilos de cocaína. Fueron detectados en altamar al igual que otras seis personas que en cambio tenían 1,7 toneladas de cocaína. Datos de la Armada revelan que en altamar se han incautado 11.7 toneladas de droga en lo que va de 2026.
En al menos tres operativos recientes, que incluyen ayuda de Estados Unidos, la Policía ha identificado que 13 personas detenidas eran oriundas de Jaramijó. Por eso, en una rueda de prensa, el coronel Calle pidió la intervención urgente en ese cantón vecino de Manta.
Calle advirtió que los pescadores siguen siendo reclutados por las organizaciones criminales debido a sus habilidades en la navegación. La experta y catedrática Michell Maffei, comentó que incluso las mafias han duplicado el valor que pagaban a los pescadores por transportar droga, de USD 30 000 a USD 60 000. Incluso, no se descarta que los valores puedan ascender a los USD 100 000.
“Algo muy grave está pasando en Jaramijó. He dispuesto que unidades de Inteligencia de la Policía Nacional se trasladen al cantón. Hay que poner mucho énfasis en Jaramijó, autoridades. Yo sé que ellos (los pescadores) no pertenecen a ninguna banda; a ellos los reclutan, los utilizan”, William Calle.
Un agente Antinarcóticos señaló a Ecuavisa.com que detrás de esta modalidad de narcotráfico están los grupos Los Choneros y Los Lobos, que dominan en la provincia. Detalló además que el pago que ofrecen por transportar droga depende de la cantidad de cocaína y el número de pescadores que vayan en las lanchas.
También señaló que las mafias se enfocan principalmente en lugares donde existen puertos pesqueros artesanales. Manabí tiene 325 kilómetros de playa aproximadamente, comentó el coronel Calle, que pueden ser usadas para salir con la droga.
Explicó además que el puerto de Manta solo recibe mercadería, por lo que la modalidad estratégica es mediante lanchas. Calle advirtió que toda la provincia “está impactada por el narcotráfico”. Indicó que ciudades como Manta se están haciendo un punto para el lavado de dinero mediante distintos negocios.
Incluso, los cabecillas generan estas compañías como alias Mexicano, asesinado en julio de 2025. Él creó una empresa atunera, donde según las investigaciones del caso PezyMar, se empaquetaba la droga para enviarla al extranjero. El proceso penal continúa contra los representantes legales.
El hijo de Leonardo Briones fue asesinado días después de su tío. Según comentó el coronel policial, el joven manejaba parte de los negocios de su papá.
Muertes violentas en altamar y desaparición de pescadores
Aunque Manabí no fue intervenida en el reciente toque de queda, sigue siendo uno de los puntos donde se concentra la violencia. Entre enero y mediados de marzo de 2026, se contabilizaron 200 asesinatos en la provincia.
En ese mismo periodo, pero en el distrito que comprende Manta, Jaramijó y Montecristi, se registraron 87 asesinatos. Por eso, el coronel Calle señaló que los homicidios están relacionados con el narcotráfico. Contó de un adolescente de 13 años que fue detenido con un fusil AK47 tras asesinar a unas personas. El hermano de ese menor de edad, también había sido detenido por sicariato.
Al parecer, el hecho violento registrado en el sector de Camarones, del cantón Jama, estaba relacionado con la pérdida de un cargamento de una tonelada de droga. Calle señaló que al menos siete capitanes de barcos han sido acribillados en los últimos meses.
Los asesinatos también se registran el la zona de altamar. De acuerdo a datos a los que accedió Ecuavisa.com, los crímenes subieron en un 200 % en altamar.
En enero y febrero de este año, se reportaron 67 asesinatos. En el mismo periodo de 2025, hubo apenas ocho casos. (Ver cuadro)
La Policía estima que en Manabí operan al menos 10 bandas de sicarios que incluso tienen entrenamiento militar. Usan fusiles, granadas y se movilizan en vehículos de alta gama para cometer los asesinatos.
raciones conjuntas en altamar con Estados Unidos se intensifican
El ministro del Interior John Reimberg comentó a Ecuavisa.com que las operaciones conjuntas con Estados Unidos se intensifican. Agregó que no hay un tiempo límite para la cooperación con ese país e instituciones como los Guardacostas.
De hecho, los últimos operativos en altamar contra el narcotráfico han sido con apoyo logístico y tecnológico de Estados Unidos.
Reimberg agregó que se están coordinando operaciones en Manabí, que por seguridad no se pueden detallar. No descartó tampoco que pueda aplicarse un toque de queda como se hizo en Guayas, El Oro, Los Ríos y Santo Domingo.
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