Con el incendio en altamar el sábado 6 de junio de 2026, suman dos siniestros de este tipo registrados en cuatro meses en Manta. El más reciente consumió 35 embarcaciones entre fibras y barcos, y dejó millonarias pérdidas económicas.
Aunque al principio los habitantes que veían desde la orilla el incendio hablaron de un atentado, desde la Policía, Bomberos y hasta el Ministerio del Interior se descartó esa hipótesis. Las autoridades señalaron que el fuego inició durante los trabajos de mantenimiento en un generador del barco Jesús es mi Rey. Dos personas que realizaban la labor resultaron heridas.
Un oficial de la Policía contó a Ecuavisa.com que en primera instancia se retuvo al dueño de la embarcación y fue él quien relató lo de los arreglos en el generador que explotó. Las dos personas heridas -que fueron llevadas a un hospital- manifestaron lo mismo.
A la par, la Fiscalía comenzó una indagación previa por el delito de incendio. Las pérdidas económicas se calculan en al menos USD 30 millones. Habría justamente dos sospechosos señalados.
Pero ¿cómo se propagó el incendio? Según la fuente policial, el fuego comenzó en el bote tras la explosión de un generador. Las llamas quemaron las líneas de anclaje, causando que el barco se desplazara. A la par, las otras embarcaciones estaban atadas con sogas, que fueron las conductoras del fuego.
Las embarcaciones eran de madera y fibra, dos materiales de alta combustión. A eso se suma que algunas naves tenían combustible o tanques de gas, ya que en algunas, suelen dormir personas que cuidan las mismas. Esto, indicó el uniformado, generó algunas explosiones que se escucharon.
Ante las pérdidas económicas, la Secretaría de Gestión de Riesgos iba a recopilar información de los afectados para la entrega de un bono. Se calcula que las 35 embarcaciones destruidas afectan directa e indirectamente a 900 familias.
Barco vinculado a la red de alias Mexicano fue incendiado días después del asesinato de su hijo
Pese a que el incendio de 35 embarcaciones fue fortuito, a inicios de 2026 hubo otro que no. El 2 de febrero el barco atunero Gold Tuna se incendió alrededor de las 04:30. Estaba anclado en la rada del puerto cuando surgió la emergencia.
Dicha embarcación estaba ligada a la red familiar de Leonardo Briones Chiquito, alias Mexicano. Un cabecilla invisible de la organización criminal Los Lobos, que fue asesinado con su esposa y dos custodios en julio de 2025 en una de las vías principales de Manta.
El incendio del barco Gold Tuna ocurrió casi una semana después de que el hijo de alias Mexicano fuera acribillado en Manta. De hecho, según las investigaciones sobre dicho crimen, él había ido al puerto para arreglar un asunto relacionado a dicha embarcación.
Además antes del incendio, el 21 de enero hubo un intento de atentado explosivo. La Policía encontró cerca de nueve explosivos dentro de la embarcación tras un allanamiento por el asesinato de un guardia que custodiaba el barco. Sicarios llegaron en lancha y lo acribillaron.
Todo eso ocurrió días después de que el hermano de Briones fuera asesinado cuando comía un encebollado en un local en el centro de Manta.
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