En medio de una tormenta, Richard Carapaz ha ganado la octava etapa del Giro y se ha convertido en el primer ecuatoriano en lograr un triunfo en una gran vuelta ciclista, este sábado en el Santuario de Montevergine di Mercogliano, en una jornada marcada por otra caída del británico Chris Froome (Sky).
En un día muy lluvioso, el británico Simon Yates (Mitchelton) conservó el maillot rosa de líder tras una llegada en alto que no cambió el orden de los primeros puestos de la clasificación.
Tras 17 kilómetros de ascensión, Carapaz, que disputa su segunda gran vuelta, tras su 36º puesto en España en 2017, ganó en solitario al escaparse con autoridad en el último kilómetro.
«Estoy muy contento y emocionado. Es mi primera victoria en una gran vuelta y he trabajado duro para llegar aquí», dijo el corredor de Movistar.
El presidente de Ecuador, Lenín Moreno, ha felicitado personalmente al ciclista a través de su cuenta de Twitter. «¡Orgullo ecuatoriano! Richard Carapaz hace historia en el ciclismo mundial al ganar la octava etapa del Giro de Italia. Estos triunfos son los que nos inspiran cada día a trabajar más fuerte por nuestro grandioso país. ¡Seguimos día a día a tu lado Richard!», escribió el mandatario ecuatoriano.
Carapaz fue capaz de conservar una corta ventaja de 7 segundos sobre el italiano Davide Formolo, el primero de los perseguidores. El francés Thibaut Pinot fue tercero de la etapa tras haber lanzado el sprint. Ahora es cuarto en la general a 41 segundos.
«Tenía buenas piernas al final de la subida. Tenía que intentarlo desde lejos porque tenía pocas opciones de ganar al sprint. Elegí el momento correcto. Queda un largo camino hasta Roma (meta) y todavía no he comprendido lo que he conseguido, aunque ya es bonito», añadió.
El ecuatoriano disputa su segunda temporada en el pelotón profesional. Abrió su palmarés profesional a finales de abril al ganar una etapa y la clasificación final de la Vuelta a Asturias.
Con su triunfo, el ciclista de 24 años ascendió a la octava posición en la general, a 1 minuto y 6 segundos del líder Yates. Además, consolidó su maglia bianca de mejor joven de la carrera.
En la general, Yates tiene 16 segundos de ventaja respecto al holandés Tom Dumoulin, que defiende su triunfo del año pasado, y 26 respecto al colombiano Esteban Chaves.
Caída de Froome
Froome, por su parte, se cayó a 5,5 kilómetros de la meta, al resbalar en una curva debido a la lluvia. El cuatro veces ganador del Tour de Francia se fue al suelo por el lado derecho, el mismo que en su anterior caída, en el reconocimiento del recorrido en Jerusalén, pero pudo acabar el día en el grupo de los mejores, a 7 segundos del vencedor.
Sin participar en el Giro desde 2010, su redescubrimiento de la ronda italiana no está siendo sencillo. Tras su caída en Jerusalén, perdió tiempo en la llegada agitada de Caltagirone (4ª etapa) y sufrió en las pendientes del Etna (6ª). A pesar de los contratiempos, el minuto y 10 segundos que tiene de desventaja con Yates no le condena en la lucha por la victoria.
La novena etapa se disputará este domingo y tendrá la meta en el Gran Sasso d’Italia, a 2.135 metros de altitud. La ascensión, de 26,5 kilómetros, es muy complicada en su parte final, cuando se alcanza el Campo Imperatore, donde Benito Mussolini fue liberado de la prisión en 1943 por el comando SS de Otto Skorzeny.