El suizo Roger Federer defiende el título en Indian Wells, el primer Masters 1000 de la temporada, un torneo que presentará una edición un tanto deslucida en la competición masculina debido a las bajas por lesión de Rafael Nadal, Stanislas Wawrinka, Jo-Wilfried Tsonga o Richard Gasquet.
Federer, cinco veces campeón en el desierto californiano, llega al campeonato del valle de Coachella para defender los 1.000 puntos de ránking ATP conseguidos el año pasado en la final frente a su compatriota Wawrinka, a quien doblegó por 6-4 y 7-5.
El número uno del mundo mantendrá su ránking si consigue llegar a las semifinales del torneo. Si no fuera así, Nadal, que no podrá competir tras resentirse de su lesión en el psoas ilíaco de la pierna derecha, recuperará el liderato el 19 de marzo.
Desde su regreso en 2017 tras una lesión en la rodilla izquierda, Federer, a sus 36 años, posee una marca de 64 victorias y 5 derrotas, con un total de nueve campeonatos.
Su principal escollo para sumar un nuevo título será el serbio Novak Djokovic, cuya reaparición está prevista para Indian Wells tras haber pasado por quirófano por unas molestias en el codo derecho.
Este año, como novedad, la organización del torneo premiará con un millón de dólares extra al tenista que logre el campeonato en individuales y en dobles, algo solo logrado en seis ocasiones previamente (Roscoe Tanner, Boris Becker, Jim Courier, Lindsay Davenport por partida doble y Vera Zvonareva).
En el cuadro femenino, la atención recaerá sobre Serena Williams, que vuelve a la competición por primera vez tras haber dado a luz en septiembre. Será su primer torneo en 14 meses, desde que se alzara con la victoria en el Abierto de Australia, campeonato que logró ya estando embarazada.
Pero la estadounidense no lo tendrá nada fácil ante la número uno del ránking de la WTA, Simona Halep; la vigente campeona, Elena Vesnina, o tenistas con títulos previos en el desierto como Maria Sharapova o Caroline Wozniacki. La española Garbiñe Muguruza tampoco faltará a la cita.
El torneo iniciará el miércoles 7 de marzo para las mujeres y el jueves 8 para los hombres. EFE