El enviado especial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, Paolo Zampolli, solicitó a la FIFA que Italia reemplace a Irán en el Mundial 2026, una propuesta que abrió una nueva controversia en torno al torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
De acuerdo con los reportes, Zampolli confirmó que planteó la idea tanto a Trump como al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y argumentó que Italia, cuatro veces campeona del mundo, tiene el historial suficiente para justificar su presencia en el campeonato, especialmente al tratarse de una Copa del Mundo con sede compartida en Norteamérica.
La propuesta surge pese a que Italia no logró clasificarse en la cancha y quedó fuera del torneo tras perder en marzo una definición por penales ante Bosnia y Herzegovina, lo que marcó su tercera ausencia consecutiva en una Copa del Mundo. En contraste, Irán sí obtuvo su clasificación deportiva y ha ratificado públicamente su intención de disputar el certamen.
El planteamiento de Zampolli también estaría vinculado al deterioro de las relaciones entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en medio de tensiones políticas recientes. En ese contexto, la eventual inclusión de Italia en el Mundial habría sido vista como un gesto para recomponer esos vínculos, aunque hasta ahora no existe una señal de que la FIFA vaya a considerar ese pedido.
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