La Copa Mundial 2026 de la FIFA promete ser un evento histórico tanto por su formato como por la calidad de las selecciones que participarán. En esta edición, el torneo se ampliará a 48 equipos, un cambio significativo respecto a las ediciones anteriores, que contaban con solo 32 selecciones. El Mundial, que comenzará el 11 de junio y culminará el 19 de julio, se llevará a cabo en tres países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. Esta edición no solo será más extensa en términos de número de equipos, sino que también introducirá una fase de grupos renovada, dividida en 12 zonas, lo que garantiza una mayor competencia y una más amplia representación mundial.
Uno de los aspectos más intrigantes del Mundial 2026 es el análisis estadístico realizado por el superordenador de Opta, que ha calculado las probabilidades de los equipos más destacados para conquistar el trofeo. España se posiciona como el principal favorito, con un 17% de posibilidades de alzarse con el título. Este pronóstico se basa en la solidez de su equipo, que ha demostrado un equilibrio excepcional en todas sus líneas, especialmente en su mediocampo, y en la proyección de los campeones de Europa. La variedad ofensiva y la profundidad táctica del combinado español lo hacen un rival formidable, y muchos ven en él al equipo más completo de cara al torneo.
Francia, actual subcampeón mundial, ocupa el segundo lugar en las proyecciones con un 14,1% de probabilidades. El equipo de Kylian Mbappé y compañía, que ganó el Mundial 2018 y llegó a la final en 2022, se perfila como uno de los conjuntos más regulares de la última década. Con una plantilla llena de talento y experiencia, Francia buscará su tercera consagración mundial y, a pesar de algunos altibajos en su rendimiento, sigue siendo uno de los principales aspirantes.
En el tercer puesto se encuentra Inglaterra, con un 11,8% de probabilidades de ganar el título. El análisis de Opta sugiere que, bajo la dirección de Thomas Tuchel, los ingleses tienen lo necesario para romper una larga sequía sin títulos mundiales, que ya lleva más de seis décadas. A pesar de no ser los favoritos, la calidad de jugadores como Harry Kane y la solidez del equipo en competiciones internacionales hacen de Inglaterra un contendiente serio en este Mundial. El deseo de los británicos de superar su historia de frustraciones podría ser un factor motivador en su búsqueda de la gloria.
Argentina, actual campeona mundial, buscará revalidar su título en 2026, pero las estadísticas la ubican en el cuarto lugar con un 8,7% de probabilidades de consagrarse nuevamente. A pesar de la expectación generada por la posibilidad de un segundo campeonato consecutivo, el análisis señala que, aunque el equipo de Lionel Scaloni tiene a Lionel Messi como su principal referente y a una generación de jóvenes con experiencia mundialista, otros equipos se consideran más completos en términos de balance de plantilla. Argentina compartirá el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania, un grupo que, en teoría, le permitirá avanzar a las etapas eliminatorias sin mayores problemas.
En cuanto a otros equipos con opciones de pelear por el título, Alemania ocupa el quinto lugar en las probabilidades con un 7,1%, seguido por Portugal con un 6,6%. La selección germana, a pesar de su rendimiento irregular en torneos recientes, siempre ha sido un equipo de gran competitividad en los Mundiales. Por su parte, Portugal, que busca su primer título mundial, contará con una generación de futbolistas talentosos, incluyendo la posible última participación de Cristiano Ronaldo, lo que añade un elemento emocional al equipo.
Por otro lado, Brasil, cinco veces campeón del mundo, figura en la séptima posición con un 5,6% de posibilidades, lo que refleja la percepción de Opta sobre el actual momento del fútbol brasileño. Aunque tiene un plantel con grandes figuras, la selección carioca no ha logrado brillar en competiciones recientes, lo que ha generado dudas sobre su potencial en este Mundial. Por último, en una edición donde el análisis de Opta también contempla a equipos que podrían sorprender, Países Bajos (5,2%), Noruega (2,3%) y Colombia (2,0%) se encuentran entre los principales aspirantes a dar la sorpresa.
Finalmente, la nueva estructura del torneo, con 12 grupos y una mayor representación de selecciones, podría hacer que el camino hacia el título sea más impredecible que nunca. Los equipos organizadores, México, Estados Unidos y Canadá, tendrán que superar un desafío adicional, ya que ninguno de ellos ha logrado trascender más allá de los cuartos de final en ediciones pasadas. Además, el análisis de Opta también toma en cuenta las posibilidades de equipos provenientes de los repechajes, como Italia, que, a pesar de no haber clasificado al Mundial de 2022, sigue siendo considerado un equipo fuerte en competiciones internacionales.
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