El uso de medicamentos genéricos puede ser una forma de ahorro en tiempos de crisis económica. Hace un mes, una investigación de la revista especializada JAMA (Journal of the American Medical Association) publicada por la Asociación Médica Americana, ha demostrado que el cambio de medicamentos para controlar el colesterol, de marca a genéricos, le ha ahorrado al sistema público de salud estadounidense Medicare, miles de millones de dólares, a pesar de que el número de personas que toman estos medicamentos, se incrementó.
Entre enero del 2014 y diciembre del 2018, el número de pacientes usuarios de estatinas en Estados Unidos, pasó de 20,5 millones a 25,2 millones, es decir, aumentó en un 23% mientras que los costos pasaron de 4.8 mil millones de dólares a 2.3 mil millones, demostrando un ahorro del 52% únicamente con estos medicamentos.
Las estatinas son medicamentos que se utilizan para el tratamiento de los trastornos del colesterol y para la prevención de eventos cardio-cerebro-vasculares en pacientes de alto riesgo.
El principal autor del estudio, el doctor Andrew Sumarsono, profesor asistente de medicina interna de la Universidad de Texas Southwestern, dice que: «es importante que el sistema de atención de la salud encuentre vías para ser más rentable y accesible» y señala que «aunque todavía queda mucho trabajo por hacer, es alentador ver lo rápido que los pacientes cambian a opciones genéricas y este rápido cambio a los genéricos le ahorró mucho dinero a Medicare«.
En Ecuador también es posible acceder a estatinas genéricas de calidad, que cuesten menos que las de marca y que permitan a los pacientes seguir los tratamientos de manera continua.
Hernán Pozo tiene 80 años y ha tomado estatinas durante 25. Durante 10 años, tomó estatinas de marca, pero debido al constante gasto que le implicaba conversó con su cardiólogo sobre la posibilidad de consumir estatinas genéricas. “El médico me dijo que no habría ningún problema, pues en el país ya existían medicamentos genéricos con la misma sustancia y a un menor costo”, dice.
La caja de 30 tabletas de Atorvastatina de marca, en presentación de 10 mg, le costaba a Hernán 22 dólares, mientras que el mismo número de tabletas genéricas, le cuestan 6 dólares con 80 centavos. Con este cambio, en los últimos 10 años Hernán ahorró más de 1800 dólares, cantidad importante para él, pues debe comprar otros medicamentos, que a diario toma, para controlar la presión arterial y la glucosa.
Estas experiencias demuestran como el uso de medicamentos genéricos con reconocida bioequivalencia e intercambiabilidad permite, no solo, iguales resultados clínicos y de seguridad, sino un ahorro tanto para los pacientes como para los sistemas de salud de cualquier nación que se permita cambiar el paradigma acerca de estos medicamentos.
¿Por qué los medicamentos genéricos son más baratos?
El médico epidemiólogo Luis Guillermo Jiménez, explica que los genéricos son más económicos, no porque varíe la calidad, la seguridad o la eficacia del medicamento, sino porque expiró la patente que permitía que solo la farmacéutica que lo desarrolló, pueda venderlo.
Durante 15 años, la farmacéutica recuperó su inversión en investigación clínica realizada para desarrollar el medicamento; pero pasado ese tiempo y recuperado el costo de investigación, la sustancia puede ser vendida por otros.
Un genérico se produce bajo estrictas normas de calidad, eficacia y seguridad; y la molécula o sustancia es exactamente igual a la de un medicamento de marca.
Se denominan genéricos porque no tienen el nombre de una marca que los identifique, sino que utilizan la denominación común internacional, por ejemplo: amlodipina, acetaminofén, omeprazol, estatinas, etc.