Estados Unidos y Ecuador ejecutaron este 2 de septiembre una operación en aguas internacionales del Pacífico Oriental contra una embarcación que, según inteligencia estadounidense, funcionaba como una estación flotante de reabastecimiento para el narcotráfico y prestaba apoyo a Los Choneros. La intervención fue realizada por la Fuerza de Tarea Conjunta Hemisferio Occidental (JTF-WHEM), bajo la dirección del comandante del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), general Francis L. Donovan, y en coordinación con el Gobierno ecuatoriano.
Durante el operativo, marines estadounidenses desplegados desde el USS San Antonio (LPD 17) interceptaron, abordaron, registraron y aseguraron la nave sin que se reportaran incidentes. Las personas que se encontraban a bordo fueron retiradas y quedaron bajo custodia para su transferencia a las autoridades ecuatorianas. SOUTHCOM no informó cuántos ocupantes fueron detenidos ni reveló sus identidades.
Una vez concluida la inspección y evacuados sus ocupantes, las fuerzas estadounidenses hundieron la embarcación. De acuerdo con el Comando Sur, la nave constituía un punto de apoyo logístico para embarcaciones dedicadas al tráfico de drogas en alta mar y su neutralización permitió cortar un “nodo crítico” dentro de esa cadena de abastecimiento. La información difundida hasta el momento tampoco precisa si durante la intervención se halló droga ni qué cantidad pudo ser decomisada.
Estados Unidos sostiene que información de inteligencia permitió establecer que la embarcación prestaba apoyo a Los Choneros, organización criminal ecuatoriana a la que Washington califica como narcoterrorista. La operación forma parte de las acciones de la Coalición Americana Contra Carteles (A3C) y de la JTF-WHEM para afectar las estructuras logísticas utilizadas por redes de narcotráfico en el hemisferio occidental.
El general Francis L. Donovan señaló que Estados Unidos está tomando “acciones decisivas” para desmantelar las redes logísticas utilizadas para movilizar drogas y extender la violencia en la región. La intervención de este miércoles se suma, además, a otra operación realizada el 28 de agosto, también en coordinación con Ecuador, en la que fuerzas estadounidenses interceptaron y hundieron otra embarcación identificada como estación flotante de abastecimiento vinculada a Los Choneros.
La acción refleja el incremento de la cooperación en seguridad entre Ecuador y Estados Unidos, especialmente en operaciones marítimas contra el narcotráfico. En este caso, los efectivos estadounidenses ejecutaron directamente la interdicción en aguas internacionales, mientras que Ecuador asumirá la custodia de las personas retiradas de la nave para los procedimientos correspondientes.
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